最坚硬的颗粒物残留主要是石头、碳化硅、沙子之类的矿物，这一类的污染物主要来自与表面处理过程，如磨削、翻滚等。矿物矿物颗粒通常很小，呈浅灰色，因此对比度很弱，这也是为什么它们无法用光学显微镜可靠地检测到的原因。

　　金属颗粒的硬度很大程度上取决于其材料。钢的硬度较高，有色金属相对较软的。残余金属颗粒通常直接来自制造过程。钢颗粒经常被腐蚀，缺乏金属光泽，因此光学显微镜无法有效的辨别出来。建议使用扫描电镜-能谱仪进行可靠的检测。

　　盐类物质是一种较软的残留污染物，因此它们被归类为非关键污染物。这些颗粒通常来源于清洗过程或润滑剂添加剂的残留物。

　　有机粒子，如纤维和塑料，比较软。这一类的污染物通常较小，很容易进入，因此这一类的污染物很容易集聚，并堵塞细孔和过滤器。玻璃纤维增、强塑料也是值得关注的污染物，因为它们具有很强的研磨性。

油和脂肪类污染物由于没有硬度，因此不会造成磨损类型的损伤，但是这一类的污染物常以以薄膜的形式积累在零件表面，并引起后续处理工艺（如喷漆、阳极氧化和涂层）上的质量问题。